Zoeken

Wat is zoeken?

Als een hond zoekt, is de hond op zoek naar een voorwerp of persoon zonder daarbij een specifiek spoor te volgen. Er is dus geen geurspoor aanwezig dat naar het gezochte voorwerp leidt, zoals het geval is bij de hondensport speuren. De hond moet het voorwerp vinden door systematisch te werk te gaan. Er zijn verschillende hondensporten waarbij zoeken een onderdeel is. Op deze pagina worden een aantal van deze sporten besproken.

Bij reddingswerk is zoeken een belangrijk onderdeel. De hond moet in een bepaald gebied samen met zijn baas (de handler) op zoek naar een of meerdere slachtoffers. De hond leert te werk te gaan in verschillende omstandigheden. Ook zoeken in puin en in water is onderdeel van reddingswerk. Bij reddingswerk draait het niet alleen maar om zoekwerk, ook speuren is een onderdeel van deze sport.

Ook bij de hondensport obedience dient de hond te zoeken. Het wordt in deze sport ook wel ‘sorteren’ genoemd. Bij deze oefening liggen er tien identieke doeken op de grond. Eén van de doeken bevat de geur van een bepaald persoon, bij wedstrijden is dit de geur van de zogenoemde keurmeester. De hond krijgt de opdracht om de doek met deze geur te apporteren naar zijn baas.

Bij detectiewerk zoekt de hond naar een specifieke geur. De hond is speciaal voor deze (of meerdere) geuren getraind. De hond moet bij detectiewerk bijvoorbeeld op zoek naar bepaalde drugs, explosieven of geld. Er zijn ook honden die gespecialiseerd zijn in het vinden van agrarische producten, bepaalde bacteriën of overleden mensen en dieren. Zo zijn er nog veel meer verschillende soorten detectiehonden. Honden die aan detectiewerk doen, vind je bijvoorbeeld op vliegvelden en bij grensovergangen.

Neuswerk, ook wel K9 Nose Work genoemd, is een internationale sport waarbij de hond in een bepaald gebied op zoek moet naar een specifieke geur. De hond wordt getraind een of meerdere geuren te herkennen. Hiervoor wordt gebruikt gemaakt van essentiële oliën, zoals berk, anijs en kruidnagel. De hond leidt zijn baas (de handler) naar de geur en moet duidelijk aan de baas laten weten wanneer hij de geur gevonden heeft. Dit doet de hond bijvoorbeeld door zijn neus op het object te houden, te gaan zitten of te blaffen. Bij wedstrijden gaat het erom dat de hond het object met de geur zo snel mogelijk vindt.

Waarom deze hondensport?

Honden hebben een erg goed reukvermogen en ontdekken de wereld met hun neus. Honden hebben veel meer reukcellen dan mensen en kunnen daarmee veel preciezer ruiken en verschillende geuren van elkaar onderscheiden. Het is dan ook niet verrassend dat honden over het algemeen erg goed zijn in het zoeken (en vinden) van voorwerpen of personen.

Zoeken is bovendien een vorm van mentale stimulatie. Door de hond naar iets of iemand te laten zoeken, worden de hersenen aan het werk gezet. Dit geeft veel voldoening en is erg inspannend voor de hond. Sterker nog, een korte zoeksessie van vijftien minuten is voor een hond veel vermoeiender dan een lange wandeling. Zoekwerk is dus de ideale manier een energieke hond moe te maken.

Voor welke honden is zoeken geschikt?

Zoeken is geschikt voor elke hond. Groot, klein, jong of oud: het maakt allemaal niet uit. Elke hond heeft een neus en heeft van nature talent om dingen te vinden op basis van geur.

Van bovengenoemde hondensporten is neuswerk de meest toegankelijke sport omtrent zoeken. Aangezien zoeken niet zozeer een fysiek belastende hondensport is, kunnen ook honden met een minder goede conditie of een beperking deze sport beoefenen. Ook honden met gedragsproblemen kunnen vaak bij hondenscholen terecht voor een les in neuswerk.

Beginnen met zoeken, hoe pak je het aan?

Veel hondenscholen, clubs en verenigingen bieden cursussen aan in de bovengenoemde hondensporten omtrent zoeken.

Je kunt het zoeken met je hond ook zelfstandig oefenen. Een simpele manier om zoeken te oefenen is door een voorwerp met een specifieke geur te verstoppen in het huis of buiten in de tuin of in het park. Denk bijvoorbeeld aan het favoriete (pluche) speeltje van je hond of bijvoorbeeld een oud shirt met jouw eigen geur. Beloon je hond altijd bij de vondst. Je kunt het voorwerp steeds op een iets moeilijkere plek verstoppen.